Cognac
Cognac hat viele Wandlungen durchgemacht: Früher verpöhnt als Altherrengetränk wurde der Brandy zum Feierabenddrink junger Businessfrauen und gilt heute als Accessoire der Rap- und Filmszene. Bei Cognac handelt es sich um einen Weinbrand aus der französischen Stadt Cognac und dem umliegenden Weinbaugebiet. Es handelt sich hierbei um eine geschützte Herkunftsbezeichnung. Das bedeutet, dass nur Weinbrand, der aus dieser Region kommt, die Bezeichnung Cognac verwenden darf.
Cognac par Crus
Cognac par catégories d'âge
Contexte
Le Cognac a connu de nombreuses évolutions : autrefois considéré comme une boisson de vieux messieurs, le Brandy est devenu le verre de fin de journée des jeunes femmes d'affaires et est aujourd'hui perçu comme un accessoire de la scène rap et cinématographique. Le Cognac est un eau-de-vie provenant de la ville française de Cognac et de la région viticole environnante. Il s'agit d'une appellation d'origine protégée. Cela signifie que seul l'eau-de-vie provenant de cette région peut porter le nom de Cognac.
Localisation géographique
À environ 120 km au nord de Bordeaux se trouve la région de Cognac. Dans l'ouest de la France, le long de la rivière Charente. Six crus et environ 78 000 hectares de vignes composent cette zone de production. La région viticole a acquis une renommée internationale grâce à l'eau-de-vie de Cognac, élaborée à partir de vin blanc. 98 % de la production est exportée, soit plus de 170 millions de bouteilles par an. Un produit de luxe, surtout apprécié à l'étranger.
Style
Comment goûte le Cognac ? Comme pour d'autres spiritueux, il est difficile de faire une déclaration générale sur le style d'une boisson. Cependant, on peut identifier des notes marquantes que l'on trouve dans le Cognac. Il s'agit de caramel, d'orange, de vanille et d'abricot. Souvent, le Cognac est également comparé au Armagnac en termes de goût. Ce dernier est plus noisette et présente souvent des arômes de prune.
Fabrication
Comment le Cognac est-il produit ? Comme pour le Whisky ou le Rhum , le distillat est vieilli dans des fûts de bois. Cependant, la base est du vin ou des raisins au lieu de céréales ou de canne à sucre. Le Cognac est une eau-de-vie de la région de Charente, qui est distillée deux fois. À partir des raisins récoltés, un vin acide d'environ 8 % vol. est produit. Le processus de fermentation se déroule de manière aussi naturelle que possible, sans ajout d'ingrédients accélérateurs. Traditionnellement, ce vin est ensuite distillé dans un alambic. Ce processus ne peut, selon la loi, avoir lieu que pendant les mois d'hiver et au plus tard à la fin mars. Il s'agit d'un procédé de double distillation. Lors de la première distillation, on obtient le « brouillis » avec environ 24 à 30 % vol. Lors de la seconde distillation, on obtient le « cœur », qui ne doit pas dépasser 72 % vol. L'ensemble du processus de distillation dure environ 24 heures. À la fin, on obtient l'Eau-de-Vie, qui peut maintenant être vieillie en fûts.
Le Cognac est exclusivement vieilli dans des fûts de chêne provenant des forêts de Limousin ou de Tronçais. Le chêne de Limousin est également ancré dans l'histoire française. Jean-Baptiste Colbert, le ministre des Finances du Roi Soleil Louis XIV, a ordonné au XVIIe siècle de planter d'immenses forêts de chênes. Celles-ci devaient fournir du bois à la marine royale. Jusqu'à aujourd'hui, les Français bénéficient des chênes du Limousin. Ce ne sont pas n'importe quels chênes qui sont utilisés pour le fin eau-de-vie. Le chêne pédonculé et le chêne sessile présentent la densité, la porosité et la flexibilité idéales pour fabriquer des fûts pour le vieillissement du Cognac et garantir les meilleures conditions de maturation. Le Cognac doit également son goût unique à ses fûts de chêne particuliers et à leurs tanins. Ceux-ci confèrent au vin sa sécheresse et contribuent de manière significative à sa qualité. Alors que le chêne de Tronçais est connu pour ses tanins plutôt doux, le Cognac provenant de fûts de Limousin présente une teneur en tanins nettement plus élevée. Les fûts ont une capacité comprise entre 270 et 450 litres. Ce qui est connu sous le nom de angels' share pour le whisky, est appelé la part des anges pour le Cognac. Ce parfum angélique, chargé d'alcool, qui se dégage lorsque l'alcool s'évapore. En général, on peut constater qu'il existe de nombreuses similitudes entre la production de whisky et celle de Cognac.
De plus, il est clair que la production de Cognac est très réglementée. Ainsi, un eau-de-vie ne peut être étiquetée Cognac que si elle est vieillie dans l'un des entrepôts agréés par le Bureau National Interprofessionnel du Cognac (=BNIC). Le contrôle de l'âge et la vérification d'autres réglementations sont également effectués par le BNIC. Le taux d'alcool minimum du produit final est de 40 % vol. et les additifs sont très limités :
- eau distillée ou déminéralisée pour diluer la force alcoolique
- copeaux de chêne ou extrait (Boise)
- maximum 3 % en volume de sucre
- caramel ou colorant caramel neutre pour standardiser la couleur
Les cépages
En principe, depuis 1936, seules des raisins blancs peuvent être utilisés pour la production de Cognac. Trois cépages représentent environ 90 % des plantations :
- Ugni Blanc
Peut-être connaissez-vous ce raisin sous son nom italien Trebbiano. Pourquoi ce raisin toscan est-il le préféré des vignerons ? Parce qu'il promet des rendements particulièrement élevés. - Folle Blanche
Vous aimez les vins légers ? Les vins issus de ce cépage sont un peu plus légers, fruités et frais que leurs homologues Ugni Blanc. - Colombard
Le classique parmi les cépages, qui provient même de la région de Cognac. Avec beaucoup d'acidité et un taux d'alcool élevé, ce type de vin se distingue des autres.
Les Crus
Sur la plupart des étiquettes de Cognac, on trouve des mots comme Grande Champagne ou Fins Bois. Mais que signifient ces désignations et que disent-elles sur le contenu de la bouteille ? La région viticole en France est divisée depuis 1930 en six Crus (zones de production) différentes. Ces crus présentent des caractéristiques variées et des différences de qualité, qui seront expliquées ci-dessous.
Grande Champagne: Ce terroir est connu pour ses eaux-de-vie fines et légères. Environ 13 200 hectares de vignes couvrent cette région de production. La Grande Champagne produit des eaux-de-vie très fines et légères avec un doux bouquet floral. Pour se développer pleinement, elles nécessitent un long vieillissement en fût de chêne. Cette durée de maturation plus longue se reflète naturellement aussi dans le prix. Pour un Cognac de Grande Champagne, vous devez prendre votre temps.
Petite Champagne: Plus de 15 200 hectares couvrent la Petite Champagne. En termes de caractéristiques, la Grande et la Petite Champagne se ressemblent beaucoup, mais cette dernière manque de la finesse particulière qui caractérise la Grande Champagne.
Borderies: Les Borderies couvrent 4 000 hectares de vignes. Ce terroir produit des eaux-de-vie rondes et douces. Il est connu pour atteindre sa qualité optimale après une période de vieillissement plus courte.
Fins Bois: Environ 31 200 hectares de vignes composent les Fins Bois. Les eaux-de-vie de cette région vieillissent relativement vite et produisent des spiritueux doux et ronds. C'est ici que les cognacs mûrissent le plus rapidement.
Bons Bois: 9 300 hectares sont consacrés à la production de vins blancs pour la fabrication de cognac. Les eaux-de-vie de cette région sont connues pour leur vieillissement rapide et sont moins gracieuses, plutôt simples et moins complexes. Les cognacs Bons Bois conviennent par leur nature sans chichis comme un dram quotidien.
Bois Ordinaires: Cette région compte moins de 1 100 hectares de vignes produisant des vins blancs pour la fabrication de cognac. Elle présente les mêmes caractéristiques que les Bons Bois, avec en plus un goût de terroir prononcé. C'est une région plutôt négligée, mais Camus a décidé de lancer une série issue de cette région, lui redonnant ainsi vie.
Les eaux-de-vie appelées Fine Champagne proviennent d'au moins 50 % de la Grande Champagne et le reste de la Petite Champagne.
L'Âge
Contrairement au whisky, le cognac est classé selon différentes catégories d'âge. Celles-ci sont déterminées par le Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC). Le cognac le plus jeune qui peut être vendu légalement est le VS (Very Special). Celui-ci doit avoir au moins 2 ans de vieillissement en fût. Les cognacs portant la mention VSOP (Very Special Old Pale) doivent avoir au moins 4 ans de maturation.
Cette abréviation remonte à 1817. La famille royale britannique a commandé un "old pale", un cognac pur qui ne devait pas être sucré ou coloré. La famille royale ne se souciait pas que le cognac ait l'air vieux et pâle.
Si un cognac est étiqueté XO, cela signifie qu'il a vieilli au moins 10 ans en fûts de chêne. En plus de ces trois attributs d'âge les plus courants, il existe d'autres désignations pour les différentes étapes de vieillissement. Si un cognac veut porter l'appellation Napoléon, il doit avoir au moins 5 ans de maturation. Certaines des désignations d'âge se retrouvent également dans le Rhum Agricole, ce qui s'explique par son origine française.
Une désignation d'âge plus rare, mais tout aussi charmante, est Hors d'Age. On peut le traduire par : Ce cognac est si vieux qu'il serait impoli de demander son âge. Ici, vous pouvez vous attendre à au moins 10 ans de temps de maturation, mais il s'agit généralement de cognac ayant vieilli plus de 30 ans.
Il convient également de mentionner le cognac vintage ou Millésime Cognac, bien qu'il ne s'agisse pas d'une indication d'âge. Les cognacs sont ainsi désignés lorsqu'ils proviennent d'une seule année et d'une seule récolte. Il s'agit souvent d'un assemblage de différentes eaux-de-vie.
Recommandation
Comme pour tous les spiritueux, il est essentiel de se faire sa propre opinion sur le Cognac et de découvrir lequel vous attire le plus. Cependant, nous sommes ravis de vous donner quelques conseils et adresses importantes.
Hennessy
Depuis la Révolution française, Hennessy est l'une des deux marques dominantes qui ont propulsé le Cognac. Aujourd'hui, Hennessy est la numéro un incontestée dans le ciel du Cognac. Jusqu'en 1971, Hennessy était une entreprise familiale, et elle appartient maintenant au groupe Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH). Goûtez à l'un des Cognacs les plus vendus au monde, le Hennessy VS, pour vous convaincre de la richesse de cette tradition.
Rémy Martin
Rémy Martin a une histoire de succès impressionnante à raconter. Selon ses propres dires, c'est le deuxième plus grand producteur de Cognac au monde. Rémy Martin cultive des raisins sur plus de 150 hectares pour son Cognac. Pour garantir la qualité de ses fûts, l'entreprise possède l'une des rares tonnelleries. Le Remy Martin VSOP reflète le standard élevé de la maison.
Camus
Camus est considéré comme la plus grande entreprise de Cognac encore familiale. Le principal client de Camus était autrefois le tsarat russe, ce qui a conduit l'entreprise à subir un coup dur après la Révolution russe. Récemment, Camus domine le marché asiatique. En 1995, la société a même lancé un Cognac nommé Josephine, destiné à séduire les jeunes femmes d'affaires japonaises. Découvrez la distillerie familiale avec le Camus VSOP.
En plus de ces grandes maisons et d'autres comme Martell, Meukow ou Baron Otard, des embouteilleurs indépendants comme LMDW offrent avec leur Through The Grapevine une autre perspective sur ces noms connus.
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Histoire
Un ancêtre de la famille Castelbajac, productrice de cognac, le Chevalier de la Croix-Maron, serait l'inventeur des Cognacs. L'exportation de « vin » distillé, donc beaucoup plus durable, vers l'Angleterre, l'Irlande, la Scandinavie, l'Amérique du Nord et les Antilles a commencé au 17ème siècle. Principalement, l'eau-de-vie était distillée pour pouvoir l'emporter lors des voyages en mer. Le vin, à l'origine plutôt léger, devenait souvent aigre et donc imbuvable lors du transport. Cela pouvait cependant être évité grâce à un taux d'alcool plus élevé. Jusqu'à la fin du 19ème siècle, on a donc également réajusté le cognac avec de l'eau pour revenir à la boisson d'origine, le vin.
Vers 1875, le phylloxéra a frappé la Charente. Il a détruit la plus grande partie des vignobles, qui ne comptaient plus que 40 000 hectares en 1893. Cet événement a été considéré comme un coup dur dans l'histoire par ailleurs si réussie du cognac. Au 20ème siècle, la replantation progressive des vignobles avec des porte-greffes américains a eu lieu. Ceux-ci sont résistants au phylloxéra.
De nos jours, le cognac est exporté vers plus de 160 pays dans le monde. Cette boisson est considérée comme un symbole de produit de luxe. Dans la scène hip-hop américaine, le cognac connaît également un engouement. Cela est principalement dû à la chanson Pass the Courvoisier de P. Diddy et Busta Rhymes sortie en 2001, qui a suscité un véritable engouement pour le cognac. En particulier, la société Hennessy sait tirer parti de ce phénomène et engage différentes figures de la scène hip-hop comme ambassadeurs.
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